2022.08

願頌讚歸與我們主耶穌基督的父神！祂曾照自己的大憐憫，藉耶穌基督從死裡復活，重生了我們，叫我們有活潑的盼望，
可以得著不能朽壞、不能玷汙、不能衰殘、為你們存留在天上的基業。
你們這因信蒙神能力保守的人，必能得著所預備，到末世要顯現的救恩。
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 你可知道哥林多這個城市，是以罪惡墮落聞名？那裡的信徒曾經一度與不信的人沒什麼兩樣，那裡充滿了不倫的性關係、貪婪、嫉妒、凶惡、欺騙和仇恨敵意。但他們現在都是新造的人，有聖靈內住並得以進入神的家中，「哥林多式」的生活不再適合屬基督的人。
 保羅提醒這個城市的信徒，不要受他們的文化風俗，和舊有思維模式所影響(林前六9-11)，這位使徒的重點不是在警告他們恐怕進不了天國，而是要鼓勵他們脫去舊有的生活方式，讓他們的言行符合自己的身分，要有神兒女的樣子。
 我們也要明白救恩是永遠不變的，這信心應該在我們的行為上有正面的影響力，我們的救主甘願為了贖我們的罪擔負刑罰，好成全神的公義和律法的要求(羅三25-26)。神為了救我們所成就的這一切，沒有任何人可以抹煞，包括饒恕我們的罪、賜我們新的生命、並且領我們進入神的家中。認識到祂為我們所成就的恩典，就應該能激勵我們活出神兒女的這個新身份，在世上發出祂的真光。

因為神救眾人的恩典已經顯明出來，
教訓我們除去不敬虔的心和世俗的情慾，在今世自守、公義、敬虔度日，
等候所盼望的福，並等候至大的神和我們（或作：神─我們）救主耶穌基督的榮耀顯現。
祂為我們捨了自己，要贖我們脫離一切罪惡，又潔淨我們，特作自己的子民，熱心為善。
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 有些人相信只要在言行和品格上符合道德標準，就可以上天堂；有些人則認為只要規劃好，讓自己不斷的進步就可以上天堂了；還有些人很不幸的以為，因著自己過去犯了錯，所以已經不可能進天堂了。
 事實上我們的品德和言行如何，並不能決定我們死後永恆的去處，反而是我們天然的罪性，使我們與神隔離了。亞當和夏娃的罪使所有的人類，在出生的時候屬靈的生命就是死的，是受到審判與刑罰的(羅五12)。無論做多少好事，遵守多少道德原則，甚至做出錯誤的決定，都改變不了人墮落的天性。
 如果沒有主親自幫助我們，天堂的門不會向任何人打開，而我們都要面臨死後永遠與神隔絕。但是天父定下了一個讓我們永遠與祂同活的計畫，祂差派祂的兒子耶穌來擔負我們所有的罪，承擔了我們應受的刑罰，我們永遠都無法做到的事，基督替我們完成了。透過相信祂，我們得到全新的天性，並能夠與神同在直到永遠。
 我們不用擔心該怎麼樣才能得到天堂的席位，我們因著耶穌，可以對未來充滿盼望，使我們在地上的人生有希望、有意義。

祂所賜的，有使徒，有先知，有傳福音的，有牧師和教師，
為要成全聖徒，各盡其職，建立基督的身體，
直等到我們眾人在真道上同歸於一，認識神的兒子，得以長大成人，滿有基督長成的身量，
使我們不再作小孩子，中了人的詭計和欺騙的法術，被一切異教之風搖動，飄來飄去，就隨從各樣的異端；
惟用愛心說誠實話，凡事長進，連於元首基督，
全身都靠祂聯絡得合式，百節各按各職，照著各體的功用彼此相助，便叫身體漸漸增長，在愛中建立自己。
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 基督的身體是由敬拜神的所有人聯合在一起的，不論他們身在何處。信徒是身體，耶穌基督是頭，保羅形容祂「是元始，是從死裡首先復活的」(西一18)。
 不論你所屬的當地教會，它的入會規則是什麼，你得救的當下，就成了基督身體的一部分，於是你就成了能呼吸、有積極活動力的基督肢體，而基督就是要透過這些信徒在世上做工。教會成了基督的腳，帶著福音的好消息走出去；成了基督的手，去關懷需要愛的人；成了基督的臂膀，去扶持軟弱的人。
 但是要在世上為耶穌發聲並不容易，你需要犧牲、被人嘲笑、愛你的仇敵(來十三16；太五44)。神或許呼召了我們去傳福音，但那並不一定表示別人會愛聽福音，不論如何，我們都要執行神的工作，就算覺得不舒服也要去做。
 福音是靠著耶穌基督的大能和智慧傳播出去的，為了要完成這項工作，神選擇了使用有聖靈內住的信徒，這是何等的榮耀，我們的救主揀選了我們，去向世人傳揚福音。

並且照明你們心中的眼睛，使你們知道祂的恩召有何等指望，祂在聖徒中得的基業有何等豐盛的榮耀；
並知道祂向我們這信的人所顯的能力是何等浩大，
就是照祂在基督身上所運行的大能大力，使祂從死裡復活，叫祂在天上坐在自己的右邊，
遠超過一切執政的、掌權的、有能的、主治的，和一切有名的；不但是今世的，連來世的也都超過了。
又將萬有服在祂的腳下，使祂為教會作萬有之首。
教會是祂的身體，是那充滿萬有者所充滿的。
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 教會是一體的，由天上地下所有信徒所組成。雖然有很多不同的教派和神學取向，但是基督徒是在共同的信息、使命和動機目標下合為一體的。
 信息 
教會中最重要的信念可分為三部分。第一，人是有罪的，無法減輕自己犯罪應得的刑罰；再者，耶穌基督為我們的罪付上代價死在十字架上，祂被埋、復活、升到天上；第三，每個人總有一天都要站在神面前，為自己的生命交帳，到時候按他們所知道的真理，信徒要為自己所行的事負起責任，而不信的人要為自己拒絕接受耶穌，付出相應的代價。
 使命 
教會也因有共同的目標要團結成為一體，他們要將福音傳到全地，並教導初信者如何在信心中成長(太廿八19)。我們藉由向眾人傳講自己對神以及對祂話語的親身經歷，來達成此一使命。
 動機 
教會傳福音的目標是高舉主耶穌基督並榮耀父神，信徒合為一體所做的一切，應該是以此目標為動力出發的。
 教會不是讓我們逃避這個世界的地方，我們的使命是宣揚福音榮耀神，世上會有各種不同程度的敵對與迫害，但我們要成為一體，堅持站立不屈不撓。

耶穌在加利利海邊行走，看見弟兄二人，就是那稱呼彼得的西門和他兄弟安得烈，在海裡撒網；他們本是打魚的。
耶穌對他們說：來跟從我，我要叫你們得人如得魚一樣。
他們就立刻捨了網，跟從了祂。
從那裡往前走，又看見弟兄二人，就是西庇太的兒子雅各和他兄弟約翰，同他們的父親西庇太在船上補網，耶穌就招呼他們，
他們立刻捨了船，別了父親，跟從了耶穌。
耶穌走遍加利利，在各會堂裡教訓人，傳天國的福音，醫治百姓各樣的病症。
祂的名聲就傳遍了敘利亞。那裡的人把一切害病的，就是害各樣疾病、各樣疼痛的和被鬼附的、癲癇的、癱瘓的，都帶了來，耶穌就治好了他們。
當下，有許多人從加利利、低加波利、耶路撒冷、猶太、約但河外來跟著祂。
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 我們或許會覺得當初門徒要跟隨耶穌，比起今天的我們更容易一些，因為他們畢竟有耶穌肉身親自同在的經歷，可以學習祂的榜樣，我們不像他們那樣，可以觸碰到、看到、聽到耶穌的聲音。
 但是基督在離世之後做好的預備，好讓祂的工作可以持續進行下去，祂應許信徒，會賜下聖靈幫助他們，並且永不離開，真實的住在他們裡面(太十四16-17)。
 我們今天也是一樣，聆聽並順從裡面聖靈的帶領，事實上若想要得到個人的引導，這是最佳的方式了。就像耶穌幫助祂的門徒一樣，聖靈會一步一步的引導我們，並教導我們明白神的真理。祂所做的還不只如此，聖靈會從內而外的改變我們，使我們能服事並順服主。祂幫助我們明白神對我們生命的心意，讓我們知道該如何行在祂的道路上，而我們要做的是跟隨就對了。
 要跟隨耶穌，最基本的就是要對聖靈的聲音很敏銳，我們愈是順從祂的引導，我們屬靈的聽力就會愈靈敏。

耶穌隨即催門徒上船，先渡到那邊去，等祂叫眾人散開。
散了眾人以後，祂就獨自上山去禱告。到了晚上，只有祂一人在那裡。
那時船在海中，因風不順，被浪搖撼。
夜裡四更天，耶穌在海面上走，往門徒那裡去。
門徒看見祂在海面上走，就驚慌了，說：是個鬼怪！便害怕，喊叫起來。
耶穌連忙對他們說：你們放心！是我，不要怕！
彼得說：主，如果是祢，請叫我從水面上走到祢那裡去。
耶穌說：你來吧。彼得就從船上下去，在水面上走，要到耶穌那裡去；
只因見風甚大，就害怕，將要沉下去，便喊著說：主啊，救我！
耶穌趕緊伸手拉住他，說：你這小信的人哪，為什麼疑惑呢？
他們上了船，風就住了。
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耶穌花時間培養門徒的信心，因為祂知道這對他們未來的使命至關重要。三年多來，十二個門徒參加了門訓，基督就是他們言教和身教的導師。有時耶穌會講道，但許多門訓都是祂親身示範來教導的—例如醫治病人、趕鬼、餵飽成千上萬的人，以及平靜風浪。
有時，門徒難以理解真理或感到畏縮，但基督從未放棄過他們。當門徒缺乏信心時，耶穌責備他們 (可四40)，但祂也會稱讚他們的進步 (太十六15-17)。耶穌的目標是建立門徒的信心，好讓祂透過門徒完成祂的工作。
主對我們有同樣的目標—增加我們的信心，好讓我們可以完成祂為我們預備的工作 (弗二10)。建立信心對每位基督徒來說都是必要的，而上帝有兩種主要的方法來幫助我們：一、聖經告訴我們，上帝有什麼屬性；二、試煉使我們處於困境，讓我們不得不相信和倚靠上帝，而不是靠自己的理解 (箴三5)。每次我們選擇相信上帝，我們的信心就會增長。

所以，你們該效法神，好像蒙慈愛的兒女一樣。
也要憑愛心行事，正如基督愛我們，為我們捨了自己，當作馨香的供物和祭物，獻與神。
至於淫亂並一切汙穢，或是貪婪，在你們中間連提都不可，方合聖徒的體統。
淫詞、妄語，和戲笑的話都不相宜；總要說感謝的話。
因為你們確實的知道，無論是淫亂的，是污穢的，是有貪心的，在基督和神的國裡都是無分的。有貪心的，就與拜偶像的一樣。
不要被人虛浮的話欺哄；因這些事，神的忿怒必臨到那悖逆之子。
所以，你們不要與他們同夥。
從前你們是暗昧的，但如今在主裡面是光明的，行事為人就當像光明的子女。
光明所結的果子就是一切良善、公義、誠實。
總要察驗何為主所喜悅的事。
那暗昧無益的事，不要與人同行，倒要責備行這事的人；
因為他們暗中所行的，就是提起來也是可恥的。
凡事受了責備，就被光顯明出來，因為一切能顯明的就是光。
所以主說：你這睡著的人當醒過來，從死裡復活！基督就要光照你了。
你們要謹慎行事，不要像愚昧人，當像智慧人。
要愛惜光陰，因為現今的世代邪惡。
不要作糊塗人，要明白主的旨意如何。
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有些人認為犯罪沒什麼大不了的，認為違反聖經誡命，不會對他們產生任何影響，但這種態度其實等於在嘲笑上帝。而且，他們受仇敵欺騙，認為做錯事有可能逃過懲罰。因此，保羅在教導種什麼收什麼的原則前，他先告訴加拉太人：「上帝是輕慢不得的(加六7)。」
事實上，我們或任何人對罪的看法並不重要，重要的是上帝的想法，而祂在聖經中已經清楚表明了祂的看法。因此，我們若輕視自己的罪，就代表我們根本不理解天父有多聖潔和公義。為了強調罪的嚴重性，保羅列出了我們得罪主的動機、不純的品格、言語、偶像崇拜和行為。在以弗所書5章6節中，保羅警告說：「因這些事，上帝的忿怒必臨到那悖逆之子。」
身為基督徒，我們需要記得冒犯上帝有多麼嚴重。雖然我們已經從祂的忿怒中被拯救出來，但也不能隨心所欲犯罪，然後再宣告罪惡都被恩典所掩蓋。我們的目標應該是成為光明之子，而不是黑暗之子。

有一個患病的人，名叫拉撒路，住在伯大尼，就是馬利亞和她姊姊馬大的村莊。
這馬利亞就是那用香膏抹主，又用頭髮擦祂腳的；患病的拉撒路是她的兄弟。
她姊妹兩個就打發人去見耶穌，說：主啊，祢所愛的人病了。
耶穌聽見，就說：這病不至於死，乃是為神的榮耀，叫神的兒子因此得榮耀。
耶穌素來愛馬大和她妹子並拉撒路。
聽見拉撒路病了。就在所居之地仍住了兩天。
然後對門徒說：我們再往猶太去吧。
門徒說：拉比，猶太人近來要拿石頭打祢，祢還往那裡去嗎？
耶穌回答說：白日不是有十二小時嗎？人在白日走路，就不至跌倒，因為看見這世上的光。
若在黑夜走路，就必跌倒，因為他沒有光。
耶穌說了這話，隨後對他們說：我們的朋友拉撒路睡了，我去叫醒他。
門徒說：主啊，他若睡了，就必好了。
耶穌這話是指著他死說的，他們卻以為是說照常睡了。
耶穌就明明的告訴他們說：拉撒路死了。
我沒有在那裡就歡喜，這是為你們的緣故，好叫你們相信。如今我們可以往他那裡去吧。
多馬，又稱為低土馬，就對那同作門徒的說：我們也去和他同死吧。
耶穌到了，就知道拉撒路在墳墓裡已經四天了。
伯大尼離耶路撒冷不遠，約有六里路。
有好些猶太人來看馬大和馬利亞，要為她們的兄弟安慰她們。
馬大聽見耶穌來了，就出去迎接祂；馬利亞卻仍然坐在家裡。
馬大對耶穌說：主啊，祢若早在這裡，我兄弟必不死。
就是現在，我也知道，祢無論向神求什麼，神也必賜給祢。
耶穌說：妳兄弟必然復活。
馬大說：我知道在末日復活的時候，他必復活。
耶穌對她說：復活在我，生命也在我。信我的人雖然死了，也必復活，
凡活著信我的人必永遠不死。妳信這話嗎？
馬大說：主啊，是的，我信祢是基督，是神的兒子，就是那要臨到世界的。
馬大說了這話，就回去暗暗的叫她妹子馬利亞，說：夫子來了，叫妳。
馬利亞聽見了，就急忙起來，到耶穌那裡去。
那時，耶穌還沒有進村子，仍在馬大迎接祂的地方。
那些同馬利亞在家裡安慰她的猶太人，見她急忙起來出去，就跟著她，以為她要往墳墓那裡去哭。
馬利亞到了耶穌那裡，看見祂，就俯伏在祂腳前，說：主啊，祢若早在這裡，我兄弟必不死。
耶穌看見她哭，並看見與她同來的猶太人也哭，就心裡悲歎，又甚憂愁，
便說：你們把他安放在哪裡？他們回答說：請主來看。
耶穌哭了。
猶太人就說：你看祂愛這人是何等懇切。
其中有人說：祂既然開了瞎子的眼睛，豈不能叫這人不死嗎？
耶穌又心裡悲歎，來到墳墓前；那墳墓是個洞，有一塊石頭擋著。
耶穌說：你們把石頭挪開。那死人的姊姊馬大對祂說：主啊，他現在必是臭了，因為他死了已經四天了。
耶穌說：我不是對妳說過，妳若信，就必看見神的榮耀嗎？
他們就把石頭挪開。耶穌舉目望天，說：父啊，我感謝祢，因為祢已經聽我。
我也知道祢常聽我，但我說這話是為周圍站著的眾人，叫他們信是祢差了我來。
說了這話，就大聲呼叫說：拉撒路出來！
那死人就出來了，手腳裹著布，臉上包著手巾。耶穌對他們說，解開，叫他走！
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在有迫切需要的時候，我們的禱告會變得熱切，想迅速得到答案的渴望也更加強烈，彷彿主若沒有馬上介入，我們害怕發生的事就會成真。如果沒有來自上帝確切的回應，我們可能會覺得祂不在乎—即便聖經早已保證上帝顧念我們 (彼前五7)。
這或許正是馬利亞和馬大求耶穌來醫治拉撒路之後的感受。他們知道主愛他們，但當耶穌沒有及時出現時，他們的痛苦超越了信心，對耶穌表達失望：「主阿，祢若早在這裡，我兄弟必不死 (約十一21, 32)」。
當主沒有像我們希望的那樣，回應我們的禱告時，我們也都說過或想過類似的話。但我們從經文中可以知道，上帝為我們所做的一切都是為了祂的榮耀 (約十一4)。祂的目的不是給我們不必要的痛苦，而是讓基督的生命光照在我們的苦難當中，堅固我們對天父良善的信心，以及我們對祂慈愛權柄的倚靠。上帝的榮耀是為了我們的益處，我們可以因此而喜樂。

敬畏祢、投靠祢的人，祢為他們所積存的，在世人面前所施行的恩惠是何等大呢！
祢必把他們藏在祢面前的隱密處，免得遇見人的計謀；祢必暗暗地保守他們在亭子裡，免受口舌的爭鬧。
耶和華是應當稱頌的，因為祂在堅固城裡向我施展奇妙的慈愛。
至於我，我曾急促地說：我從祢眼前被隔絕。然而，我呼求祢的時候，祢仍聽我懇求的聲音。
耶和華的聖民哪，你們都要愛祂！耶和華保護誠實人，足足報應行事驕傲的人。
凡仰望耶和華的人，你們都要壯膽，堅固你們的心！
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當生活一帆風順時，我們會覺得讚美上帝很容易，因為祂的慈愛顯而易見。但是，將困境視為上帝的關愛卻很不容易。在困難時期，我們特別需要用今天的經文提醒自己：主已經為那些信靠和順服祂的人積存了恩惠。如果你覺得上帝只有照你喜歡的方式賜福才是良善，那你就誤解了祂的本質。了解上帝本質的人，在任何情況下都能看見祂的良善。
我過去也不明白這個真理。在我年輕時，我的目標是順服上帝，這樣祂就不會讓壞事發生在我身上。但我生活中的困難和痛苦，阻礙了我的理解。現在，當我回頭看，我可以看見上帝的愛和智慧，祂允許並使用這些試煉來塑造我的品格。
如今，當上帝做了我不喜歡的事情時，我選擇將自己的心傾訴給祂。在尋求上帝的眼光和傾聽之後，我就充滿感激，信任上帝的本質，並且願意接受上帝對我生命明智的安排。
我們活在上帝慈愛的保護傘下。即便環境和感受讓你感覺不是如此，你也要倚靠你所認識的上帝。我們可以在每一天的生活中尋找上帝良善的恩典。隨著你的觀點改變，無論你往哪邊去，都能看見上帝良善的證據。

耶和華神所造的，惟有蛇比田野一切的活物更狡猾。蛇對女人說：神豈是真說不許你們吃園中所有樹上的果子嗎？
女人對蛇說：園中樹上的果子，我們可以吃，
惟有園當中那棵樹上的果子，神曾說：你們不可吃，也不可摸，免得你們死。
蛇對女人說：你們不一定死；
因為神知道，你們吃的日子眼睛就明亮了，你們便如神能知道善惡。
於是女人見那棵樹的果子好作食物，也悅人的眼目，且是可喜愛的，能使人有智慧，就摘下果子來吃了，又給她丈夫，她丈夫也吃了。
他們二人的眼睛就明亮了，才知道自己是赤身露體，便拿無花果樹的葉子為自己編做裙子。
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生活在這個墮落的世界，會使我們質疑上帝的良善。我們會質疑上帝為何沒有每次都解決我們的問題，或是給我們想要的東西。例如，當夏娃聽了蛇的謊言後，她就開始懷疑，主禁止她吃分別善惡樹上的果子，這個決定是否正確？她覺得上帝為何要剝奪她的智慧，以及享受如此美味食物的機會？
當我們質疑主給我們的安排不夠好時，我們的想法就和夏娃一模一樣。從人的觀點來看，「好」就是令人享受、舒適或賺錢的東西。但上帝對於「好」有更高的標準，並且不斷動工以實現祂的目標—也就是在祂的兒女身上培養基督的品格。
在主的每一條律法或誡命的背後，都是祂對於跟隨主的門徒的愛。祂知道罪的後果，因此希望阻止我們做出會傷害我們生命的選擇。
夏娃和她的丈夫亞當都從不順服中學到了：上帝知道什麼才是最好的。
我們每天都有機會察覺上帝的良善，只要透過聆聽上帝話語、順服祂的命令、相信祂的智慧即可。無論我們遇到什麼，我們都能相信上帝正在為我們的今世和永生的益處而動工。

摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，
叫一切信祂的都得永生（或作：叫一切信的人在祂裡面得永生）。
神愛世人，甚至將祂的獨生子賜給他們，叫一切信祂的，不致滅亡，反得永生。
因為神差祂的兒子降世，不是要定世人的罪（或作：審判世人；下同），乃是要叫世人因祂得救。
信祂的人，不被定罪；不信的人，罪已經定了，因為他不信神獨生子的名。
光來到世間，世人因自己的行為是惡的，不愛光，倒愛黑暗，定他們的罪就是在此。
凡作惡的便恨光，並不來就光，恐怕他的行為受責備。
但行真理的必來就光，要顯明他所行的是靠神而行。
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即便是小孩也知道，禮物一定得打開查看，否則永遠不會知道禮物的價值。然而，許多人卻沒有「打開」上帝透過耶穌賜下的救恩禮物，所以他們無法享受上帝賜給祂兒女的寶藏。
當聖子來到世上時，祂取了人的形像—也就是道成肉身的奧秘。耶穌是完全的神，過著無罪的生活，但祂也是完全的人。沒有基督，我們的罪將永遠使我們與上帝隔絕。所以救主將我們的罪攬到自己身上，替我們承受死亡的刑罰，然後從死裡復活。透過十架，耶穌救贖了我們，並打開天上的門，使我們與天父永遠相交。
耶穌的犧牲代表任何人都可以選擇接受救恩，而不必受罰。這是上帝無償賜給我們的禮物，讓我們能在天堂擁有永恆的家。我們將與來自不同國家和世代的基督徒獲得永生，得以與在主裡安息的家人再次團聚。
你和全能上帝建立關係了嗎？我們需要承認自己需要饒恕，並求基督成為我們的救主。禮物已經包裝好了，就等待你打開，享受上帝所賜的一切。

耶和華啊，祢是我的神；我要尊崇祢，我要稱讚祢的名。因為祢以忠信誠實行過奇妙的事，成就祢古時所定的。
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聖經中的一些情節或許看似不合理，但絕非偶然。上帝鑒察萬物、洞悉亙古到永遠的事物，祂的每一步都在完成救贖計畫。
想想看，馬利亞因為羅馬政府人口普查，被迫在懷孕九個月的時候旅行。該撒亞古士督或許認為這是他的主意，但其實他也服在上帝權柄之下。上帝使約瑟一家搬到伯利恆，應驗了先知彌迦在幾個世紀以前寫下的預言：「伯利恆以法他啊，你在猶大諸城中為小，將來必有一位從妳那裡出來，在以色列中為我做掌權的。祂的根源從亙古，從太初就有 (彌五2)。」
在長途奔波之後，約瑟和馬利亞只找到一個馬廄，裡面有一個可以充當嬰兒床的馬槽。這種環境根本和君王的身分不配，但絕非偶然：天父已經決定了，上帝的羔羊要出生在低微的地位中。
你正在面臨什麼困難情況嗎？你有想過上帝為什麼允許這樣的考驗出現嗎？我們可以安心，因為主鑒察一切，而且都有祂的美意。

你們要嘗嘗主恩的滋味，便知道祂是美善；投靠祂的人有福了！
耶和華的聖民哪，你們當敬畏祂，因敬畏祂的一無所缺。
少壯獅子還缺食忍餓，但尋求耶和華的什麼好處都不缺。
眾弟子啊，你們當來聽我的話！我要將敬畏耶和華的道教訓你們。
有何人喜好存活，愛慕長壽，得享美福，
就要禁止舌頭不出惡言，嘴唇不說詭詐的話。
要離惡行善，尋求和睦，一心追趕。
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我們很容易為了上帝而忙碌—服事、敬拜、教導、講道和宣教等等，這些事都很美好，但往往會讓我們誤以為，這些是我們與上帝建立親密關係的方式。
上帝原本就想和我們建立真實的關係，但為何許多基督徒選擇用人的方式與上帝親近？其中一個原因是，被上帝所熟知，需要我們展現最脆弱的一面和謙卑，才能得著祂的恩典。畢竟，我們沒有任何方法能為自己贖罪。另一個原因是，我們認為所有成功的關係—包括我們與上帝的關係—都需要付出努力。
有時，我們必須停下正在為上帝做的事，才能享受祂的同在。這就是親密關係的開始。當我們花時間讀聖經，並讓真理充滿我們思維時，我們就能了解並遵行天父的道。時常禱告也是與上帝建立親密關係不可或缺的一環。但這些事不會自然而然發生—而是需要刻意而行。
當我們與上帝親密相交時，想要靠自己追求聖潔的引誘就會消失。唯有如此，我們的服事、奉獻和敬拜才能真正榮耀上帝。

哈迦利亞的兒子尼希米的言語如下：亞達薛西王二十年基斯流月，我在書珊城的宮中。
那時，有我一個弟兄哈拿尼，同著幾個人從猶大來。我問他們那些被擄歸回、剩下逃脫的猶大人和耶路撒冷的光景。
他們對我說：那些被擄歸回剩下的人在猶大省遭大難，受凌辱；並且耶路撒冷的城牆拆毀，城門被火焚燒。
我聽見這話，就坐下哭泣，悲哀幾日，在天上的神面前禁食祈禱，說：
耶和華─天上的神，大而可畏的神啊，祢向愛祢、守祢誡命的人守約施慈愛。
願祢睜眼看，側耳聽，祢僕人晝夜在祢面前為祢眾僕人以色列民的祈禱，承認我們以色列人向祢所犯的罪；我與我父家都有罪了。
我們向祢所行的甚是邪惡，沒有遵守祢藉著僕人摩西所吩咐的誡命、律例、典章。
求祢記念所吩咐祢僕人摩西的話，說：你們若犯罪，我就把你們分散在萬民中；
但你們若歸向我，謹守遵行我的誡命，你們被趕散的人雖在天涯，我也必從那裡將他們招聚回來，帶到我所選擇立為我名的居所。
這都是祢的僕人、祢的百姓，就是祢用大力和大能的手所救贖的。
主啊，求祢側耳聽祢僕人的祈禱，和喜愛敬畏祢名眾僕人的祈禱，使祢僕人現今亨通，在王面前蒙恩。我是作王酒政的。
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在重建耶路撒冷的城牆前，尼希米先在上帝面前謙卑自己。在為深陷危險的以色列人禁食和哀悼後，他開始了三階段的禱告—先承認以色列的罪、宣告主的應許，然後求上帝保守他的計畫成功。
我們也應該像尼希米一樣，挺身而出保護我們的同胞。我們可以效法他對以色列情況的回應。也許你未曾想過，為當地或國家危機而禁食，或是為身邊悖逆上帝的社會代禱，但挺身保護和服事他人，也是基督徒的責任 (太廿五35-40)。
有些人不相信個人的禱告或行為，足以影響國家的未來，但尼希米已經親身證明了。上帝使用尼希米蒐集建材並聚集猶太人，在短短52天內重建耶路撒冷的城牆 (尼六15)。
你的代禱或許不會像尼希米的影響那麼大，或是直到上天堂才知道自己代禱帶來的影響。但是，如果我們想要打造公義、保護弱勢的社會，我們就必須每天致力於一小步的改變，而我們也應該像尼希米一樣—從禱告開始。

亞達薛西王二十年尼散月，在王面前擺酒，我拿起酒來奉給王。我素來在王面前沒有愁容。
王對我說：你既沒有病，為什麼面帶愁容呢？這不是別的，必是你心中愁煩。於是我甚懼怕。
我對王說：願王萬歲！我列祖墳墓所在的那城荒涼，城門被火焚燒，我豈能面無愁容嗎？
王問我說：你要求什麼？於是我默禱天上的神。
我對王說：僕人若在王眼前蒙恩，王若喜歡，求王差遣我往猶大，到我列祖墳墓所在的那城去，我好重新建造。
那時王后坐在王的旁邊。王問我說：你去要多少日子？幾時回來？我就定了日期。於是王喜歡差遣我去。
我又對王說：王若喜歡，求王賜我詔書，通知大河西的省長准我經過，直到猶大；
又賜詔書，通知管理王園林的亞薩，使他給我木料，做屬殿營樓之門的橫梁和城牆，與我自己房屋使用的。王就允准我，因我神施恩的手幫助我。
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基督徒常用「負擔」來指他們心中的屬靈重擔，這些負擔，通常是因為上帝希望他們將注意力放在某件事情上。例如，尼希米有負擔為猶太人代禱，當時猶太人因耶路撒冷城牆荒涼，而陷於危險當中。上帝早已經知道以色列人的困境，所以祂其實不需要尼希米向祂禱告祈求。相反的，上帝給了尼希米這個負擔。尼希米願意被上帝使用，他就成為了上帝憐憫的管道。尼希米對同胞的愛如此偉大，以至於他願意拋開恐懼，向波斯國王求情，尋求幫助。
承擔彼此的重擔，是使教會茁壯的一種方式。我們自然而然會對於我們曾幫助過的人，感到更親近，即使對於那些不知道我們為他們代禱的人也是如此。透過這種方式，上帝使信徒彼此緊緊相連，形成有凝聚力的一體，也就是聖經中所稱的「基督的身體」(羅十二5)。
天父正在尋找願意為主裡的弟兄姐妹分擔負擔的人。讓我給你一個挑戰：委身為別人代禱。「委身」使基督的身體茁壯，是我們最棒的特權。

信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。
古人在這信上得了美好的證據。
我們因著信，就知道諸世界是藉神話造成的；這樣，所看見的，並不是從顯然之物造出來的。
亞伯因著信，獻祭與神，比該隱所獻的更美，因此便得了稱義的見證，就是神指他禮物作的見證。他雖然死了，卻因這信，仍舊說話。
以諾因著信，被接去，不至於見死，人也找不著他，因為神已經把他接去了；只是他被接去以先，已經得了神喜悅他的明證。
人非有信，就不能得神的喜悅；因為到神面前來的人必須信有神，且信祂賞賜那尋求祂的人。
挪亞因著信，既蒙神指示他未見的事，動了敬畏的心，預備了一隻方舟，使他全家得救。因此就定了那世代的罪，自己也承受了那從信而來的義。
亞伯拉罕因著信，蒙召的時候就遵命出去，往將來要得為業的地方去；出去的時候，還不知往哪裡去。
他因著信，就在所應許之地作客，好像在異地居住帳棚，與那同蒙一個應許的以撒、雅各一樣。
因為他等候那座有根基的城，就是神所經營所建造的。
因著信，連撒拉自己，雖然過了生育的歲數，還能懷孕，因她以為那應許她的是可信的。
所以從一個彷彿已死的人就生出子孫，如同天上的星那樣眾多，海邊的沙那樣無數。
這些人都是存著信心死的，並沒有得著所應許的；卻從遠處望見，且歡喜迎接，又承認自己在世上是客旅，是寄居的。
說這樣話的人是表明自己要找一個家鄉。
他們若想念所離開的家鄉，還有可以回去的機會。
他們卻羨慕一個更美的家鄉，就是在天上的。所以神被稱為他們的神，並不以為恥，因為祂已經給他們預備了一座城。
亞伯拉罕因著信，被試驗的時候，就把以撒獻上；這便是那歡喜領受應許的，將自己獨生的兒子獻上。
論到這兒子，曾有話說：從以撒生的才要稱為你的後裔。
他以為神還能叫人從死裡復活；他也彷彿從死中得回他的兒子來。
以撒因著信，就指著將來的事給雅各、以掃祝福。
雅各因著信，臨死的時候，給約瑟的兩個兒子各自祝福，扶著杖頭敬拜神。
約瑟因著信，臨終的時候，提到以色列族將來要出埃及，並為自己的骸骨留下遺命。
摩西生下來，他的父母見他是個俊美的孩子，就因著信，把他藏了三個月，並不怕王命。
摩西因著信，長大了就不肯稱為法老女兒之子。
他寧可和神的百姓同受苦害，也不願暫時享受罪中之樂。
他看為基督受的凌辱比埃及的財物更寶貴，因他想望所要得的賞賜。
他因著信，就離開埃及，不怕王怒；因為他恆心忍耐，如同看見那不能看見的主。
他因著信，就守（或作：立）逾越節，行灑血的禮，免得那滅長子的臨近以色列人。
他們因著信，過紅海如行乾地；埃及人試著要過去，就被吞滅了。
以色列人因著信，圍繞耶利哥城七日，城牆就倒塌了。
妓女喇合因著信，曾和和平平的接待探子，就不與那些不順從的人一同滅亡。
我又何必再說呢？若要一一細說，基甸、巴拉、參孫、耶弗他、大衛、撒母耳，和眾先知的事，時候就不夠了。
他們因著信，制伏了敵國，行了公義，得了應許，堵了獅子的口，
滅了烈火的猛勢，脫了刀劍的鋒刃；軟弱變為剛強，爭戰顯出勇敢，打退外邦的全軍。
有婦人得自己的死人復活。又有人忍受嚴刑，不肯苟且得釋放（原文是贖），為要得著更美的復活。
又有人忍受戲弄、鞭打、捆鎖、監禁、各等的磨煉，
被石頭打死，被鋸鋸死，受試探，被刀殺，披著綿羊山羊的皮各處奔跑，受窮乏、患難、苦害，
在曠野、山嶺、山洞、地穴，飄流無定，本是世界不配有的人。
這些人都是因信得了美好的證據，卻仍未得著所應許的；
因為神給我們預備了更美的事，叫他們若不與我們同得，就不能完全。
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有些人努力工作，希望贏得老闆、父母、朋友甚至是上帝的喜愛。但事實上，我們沒有辦法贏得上帝的肯定。得到上帝喜悅的方法只有一個，希伯來書11章6節明確的指出：「人非有信，就不能得上帝的喜悅」。就像今天經文中因信心而受到稱讚的聖徒一樣，如今的基督徒也不必努力贏得上帝的喜悅，因為在基督裡，我們已經得到充足的恩典 (弗一8)。
然而，我們有時會忽略主對我們良善，最顯而易見的例子：祂供應我們的需要、不讓我們承受過於我們能受的苦、回應禱告、在我們的試煉中鼓勵我們，並在我們的軟弱中施展大能。事實上，我們所遇到的一切美好賞賜都來自上帝 (雅一17)。
上帝的恩惠積存給敬畏祂、投靠祂的人 (詩卅一19)。但即便我們無法靠自己的行為贏得上帝的喜悅，我們仍然需要過討上帝喜悅的生活。正如希伯來書11章中的信心榜樣，上帝的恩典激勵我們在與祂同行時，活出公義和無可指摘的生命。

所以，你們若真與基督一同復活，就當求在上面的事；那裡有基督坐在神的右邊。
你們要思念上面的事，不要思念地上的事。
因為你們已經死了，你們的生命與基督一同藏在神裡面。
基督是我們的生命，祂顯現的時候，你們也要與祂一同顯現在榮耀裡。
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因為我們生命有時限，所以很難掌握永恆這個概念。然而，保羅提醒我們要思念上面的事，不要思念地上的事。將基督再臨放在我們心思的第一位，就有助於我們做到這件事。如此一來，我們每天生活的時候，都能考慮到每個決定對於永恆的影響。
當教會了解到耶穌隨時會再次降臨，就能專注在我們的目標上。我們身上有使命要廣傳福音，使得救的人倍增。基督徒和教會都應該渴望盡可能帶領許多人進入永恆。
當我們記住基督即將再臨，也能夠幫助我們潔淨自己，因為這會激勵我們遠離罪惡，過公義的生活 (約一三2-3)。當耶穌再來時，我們也會希望自己「沒有玷汙，無可指摘」(彼後三14)。
當我們知道有一天，我們將從罪和刑罰中得自由，我們就得到極大的安慰—我們將活在完美的全新世界，我們的主會成為君王統治整個世界。所以我們說：「主耶穌啊，我願祢來！」(啟廿二20)。

你們死在過犯罪惡之中，祂叫你們活過來。
那時，你們在其中行事為人，隨從今世的風俗，順服空中掌權者的首領，就是現今在悖逆之子心中運行的邪靈。
我們從前也都在他們中間，放縱肉體的私慾，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子，和別人一樣。
然而，神既有豐富的憐憫，因祂愛我們的大愛，
當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來。你們得救是本乎恩。
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上帝的話語永遠真實，但有時經文會暴露我們的錯誤思想，這時候我們就會感到十分衝突。一個時常挑戰我們的真理是上帝描述不信的人的絕望。不信基督的人會：
死在自己的過犯罪惡之中。由於亞當的罪，所有人都經歷了靈魂的死亡，並使人類活在上帝的定罪中 (弗二1)。
無法領會屬靈的事物 (林前二14)。他們的心思是黑暗的，而且不能明白關於上帝的事。
不屬於上帝的家。在屬靈層面上，世界上只有兩種家：上帝的家和撒但的家 (約八44)。
使上帝憤怒。不信的人，即使是善良和有愛心的人，也會因為他們未得赦免的罪而受到審判 (弗二3)。
不信基督的人處於極度危險之中卻不自知。他們需要先聽到壞消息，才能了解自己需要救主。所以你可以找個方式告訴他們這個真理，然後向他們解釋如何能夠得救；只要他們相信耶穌基督已拯救了他們，他們就能逃離上帝的憤怒和定罪。

（大衛在猶大曠野的時候，作了這詩。）神啊，祢是我的神，我要切切地尋求祢，在乾旱疲乏無水之地，我渴想祢；我的心切慕祢。
我在聖所中曾如此瞻仰祢，為要見祢的能力和祢的榮耀。
因祢的慈愛比生命更好，我的嘴唇要頌讚祢。
我還活的時候要這樣稱頌祢；我要奉祢的名舉手。
我在床上記念祢，在夜更的時候思想祢；我的心就像飽足了骨髓肥油，我也要以歡樂的嘴唇讚美祢。
因為祢曾幫助我，我就在祢翅膀的蔭下歡呼。
我心緊緊地跟隨祢；祢的右手扶持我。
但那些尋索要滅我命的人必往地底下去；
他們必被刀劍所殺，被野狗所吃。
但是王必因神歡喜。凡指著祂發誓的必要誇口，因為說謊之人的口必被塞住。
 
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大衛對上帝的愛，激勵我們渴望與主也有這樣親密的關係。但大衛對上帝的熱情從何而來？這種愛並非由他的努力或意志力建立的，我們同樣也無法靠自己產生真心的渴求和熱情。我們對上帝的愛單單來自於祂，這是上帝賜給那些屬於基督的人的禮物 (約一四19)。
這代表真正渴求上帝的只有基督徒。其他人會渴望其他東西—例如財富、安全感、控制或名聲—這些他們誤以為能夠滿足靈魂的事物。許多人終其一生，都在嘗試與各式各樣的人建立關係，希望能滿足內心那個自己也不太了解的渴望。然而，他們得到的結果，往往是空虛的人際關係、過度工作和不道德的行為。
大衛知道唯有上帝能滿足他心中的渴望。正如聖奧古斯丁所說：「我們的心靈得不到安息，直到在上帝裡得著安息。」你感到空虛，是不是因為你嘗試靠其他事物來滿足自己的靈魂，而不是靠上帝呢？我們應當全心全意來到祂面前，就能找到祂所賜的豐盛。