2023.09

自由是人類最珍貴的寶藏之一。然而，每個人生來就被罪所捆綁。耶穌說所有犯罪的人都是罪的奴僕 (約翰福音八章34節)。得自由的唯一方法就是主釋放你。救恩就是這裡所說的永遠得自由，然而，救主也不斷將信徒從糾纏他們的罪中釋放出來。
罪的惡習通常來自於用錯誤的方式滿足我們的慾望或需要。當罪疚感襲來，我們很快讓自己的行為合理化。隨著時間流逝，我們對聖靈的責備變得麻木，沉浸在罪中之樂。最終罪控制了我們，而我們也感到無力阻止。
然而，身為基督徒，我們絕不會失去力量，因為聖靈住在我們裡面。因祂的幫助，我們不再作罪的奴僕，而是成為義的奴僕 (羅馬書六章12-19節)。
讓我們誠實檢視自己的生活。是否受任何習慣捆綁呢？若是這樣，是打一場美好仗的時候了。當你順服上帝時，祂會開始釋放你，使你得著自由。

使徒保羅經常講到堅忍。保羅自己就是堅持到底的代表。他鼓勵信徒不要放棄跟隨基督，即使遭受逼迫也要堅持不懈。他曾遭毆打、丟石頭、受鞭打、趕出城、遇船難、被辱罵和遺棄。儘管有一千個理由灰心喪膽，但保羅知道他對神的順服絕不會白費。想想保羅的忠心帶來何等奇妙的豐收。耶穌的福音傳遍了羅馬帝國，初代教會的發展遠遠超越了猶太人的世界。更重要的是，保羅透過書信播下的種子，如今改變了數十億人的生命。我們從保羅書信中得到的力量和眼光都是他堅忍不拔的成果！
你知道自己的生命可以產生多大的影響力嗎？不要被撒但的謊言所欺騙，認為自己的苦難或順服毫無意義。你對上帝的忠心絕不致徒勞無功。保羅並不知道上帝透過他堅忍的順服能夠結出多麼豐碩的果實。同樣的，你也不知道主將如何使用你。不要灰心，要專注在神永恆的事上，而不是今生的艱難。

神是一位出色的創造大師，用巧妙的手法，將祂法則融入大自然的結構裡，讓人類可以透過觀察祂的作品認識祂（詩篇十九篇1-6節）。若你渴望智慧，建議你不妨到戶外去聆聽神的講解。
當然，戶外的課堂有時也會進到室內。如果你曾經在廚房和儲藏室對抗過螞蟻，智慧可能不是你會賦予牠們的第一個特質。但是，神卻要懶惰的人向螞蟻學習智慧的生活。螞蟻身上有些智慧的特質確實值得人效法，包括事先準備、互助合作、恆心毅力、勤奮不懈、團結一心。因此，要得著智慧，不只要結交仁義的朋友，神還要我們觀察卑微的螞蟻，就是祂設計群體工作的小昆蟲 。
神所創造的世界有太多值得學習的事物。我們追求智慧應當扎根於聖經並在禱告中尋求。然而，不要輕看神在我家前院所開設的課。祈求神賜給我們真實能看見的眼睛（馬可福音八章18節），抓住每一個增長智慧的機會，如此一來，按照神的法則生活的能力必日益加增。

世人看重的是知識，但我們的神看重的是智慧（箴言八章11節）。祂要我們從祂的眼光去看人生，用聖經的原則評估每件事。
那要如何才能得著智慧呢？聖經說智慧是需要尋求的。但很多人口裡說想要有智慧，卻沒有付諸行動去追尋。
尋找智慧的第一個地方就是聖經。聖經勉勵我們要留意賜生命的話語，並將祂的命令存記在心（箴言四章20-22節）。智慧的另一個來源就是敬虔人的規勸（箴言十二章15節）。神會把信徒同工帶到我們面前，用聖經的智慧給我們忠告、鼓勵或責備。同一節經文還提到，不聽勸告的就是「愚妄人」。所以我們應當常常與追求智慧的基督徒來往。
尋求智慧的人，天父保證他一定會得到（箴言八章12節、17節）。殷勤尋找的人一定會有豐富的收獲，除了得著屬神的洞察力，還會獲得知識、分辨力和深謀遠慮，這些都是現今社會的珍貴資產，也是擴展神國度不可或缺的利器。

回想蒙恩得救的歷程，神為你所投入的一切，以及為了要吸引你歸向救主耶穌，生命旅程中播下的屬靈種子，真是主恩滿滿不可勝數。而且，很可能為你播種的人從來不知道最後的成果。
我們需要看見別人努力擴展神國時產生的價值和激發的效應。如此一來，我們就會意識到自己的機會：我們可以在朋友、同事、孩子、孫子甚至陌生人的生命中播下屬靈的種子。上帝能使用我們所撒下的種子，帶領其他人進一步播種或澆灌。然而，惟有上帝才能叫種子生長。
當我們展現基督的品格，並將真道撒在他人的生命中時，上帝會餵養他們的靈命、改變他們的心意、擴大他們的屬靈理解力，並使他們渴望為神而活。無論我們是否看到結果，主都使用我們完成祂的旨意。
上帝不僅僅關心祂的兒女為祂做大事，祂也看見信徒為基督，而努力影響他人的生命所投入的心思。他喜悅我們默默展現聖靈果子的生命，不期待得到任何稱讚或肯定。你的愛心、良善、耐心、溫柔和節制都是給他人生命帶來影響的種子。

神呼召每個信祂的人敬拜事奉祂。神要我們各按才幹、能力與呼召，在不同地方，用不同方式服事祂。但神也期待我們能為所屬的教會擺上自己。
得救之後，神用聖靈為你施洗進入祂的教會。因此，你是按神的旨意，蒙揀選成為信徒群體的一份子。神把你放在教會，是因為祂知道教會需要你（哥林多前書十二章18節）。你對你的教會很重要。
教會不只是一個群體，也是互相依賴的身體，每一個肢體都是神所造的，彼此相交發揮作用。基督徒和這個世界一樣，是個多元的群體，彼此間常會意見分歧。這意謂著我們必須追求合一。但我們之間的差異是非常寶貴的，這樣每個人才能為神的旨意做出獨一無二的貢獻。運作正常的教會就像一台機器，不同的恩賜、才幹、性格和聰明才智互相搭配，共同完成國度的目標，在神眼中必然是無與倫比的美麗景象。
基督教不是旁觀者的宗教。在神的國度裡，我們都有工作要做。當每個人都盡其所能事奉神，也彼此服事，基督的身體就能發揮最大的功能，並展現最美的樣貌（哥林多前書十二章25節）。請問，你如何服事你的教會？

賜福是神的屬性。然而我們要知道，神的旨意最終並非只是讓我們快樂、富足、得到保護。事實上，神的旨意不是要讓祂的恩典只停留在我們身上，而是能從我們身上流出去，祝福整個世界。
從今天的詩篇可以看到，神賜福我們是為了讓世人能認識祂的救恩、道路與公義（1-4節；7節）。神心中有一個更大的畫面，即使祂在我們個人身上親自動工時，祂心裡所想的也是那偉大的計劃。
認知到這一點，我們或許會感到驚訝，也會覺得身負重任。每個信主的人都能幫助別人認識獨一的真神。每一次神賜福我們，不僅使我們個人受益，目的更是為了扶持他人。
我們要留意，為什麼有時主暫時不把我們想要的東西給我們，是因為那對成就祂更高的旨意沒有幫助。然而，若是我們願意降服於祂的計劃，神一定會大大使用我們 。
當神賜福你的時候，祂不僅為你行事，也正透過在你身上工作，為別人的生命帶來影響。求神教導你如何使用祂的恩慈，引領人歸向祂。

人生不如意十之八九。在遇到困難時，似乎覺得神不賜福我們了。但事實上，只要打開屬靈的眼睛，就會看到神諸多的恩典。無論順境或逆境，下列這些神的賜福都不會離開我們：
一、全能神在造天地之前就已經揀選我們，並預定我們作祂的兒女（以弗所書一章4-5節）。
二、耶穌基督拯救我們，藉著祂的死和復活賜我們救恩（7節）。信靠祂的人就能成為新造的人，罪得赦免日日更新（哥林多後書五章17節；約翰一書一章9節）。
三、聖靈內住在每個接受耶穌為救主的人裡面，引導、警戒並充滿我們，隨時提供我們所需要的忠告和安慰。聖靈也成了我們身上的印記，確保我們必能得著永生（以弗所書一章13節）。
四、天父為我們預備的基業是不能朽壞的（彼得前書一章4節）。或許我們會遭遇困難，這都是短暫的，我們可以眺望未來，知道將來必永遠與主同在，在那裡只有喜樂，沒有痛苦。
遇到難處時，或許感覺神的恩手離開你了。但信靠神的人時刻都擁有奇妙的屬靈福分，即使在困境中，我們仍然要稱謝神。

基督徒的灰心有很多種形式，不過始作俑者都是撒旦，牠引誘我們只看負面的事，不定睛在神身上。
有一種屬靈的灰心不容易察覺，就是自認為無法討神喜悅。如果要你寫下你自認為不討神喜悅的事，你會寫什麼？你可能會寫：聖經讀得不夠多、禱告不夠多、奉獻不夠多、見證不夠多。我們應該都可以寫到滿滿兩大張，然後告訴自己這些事根本做不到，我不可能討神喜悅。小心！這是個陷阱。神喜悅我們順服，不是完成這一大串的責任清單。
另一種屬靈灰心是禱告未蒙應允。神不一定會照著我們想要的方式和時間回應禱告，這時候我們可能就會放棄禱告，甚至捨棄神。
下次當你感到灰心時，抬頭仰望神，向神大聲說出這三個禱告：一、感謝祂在你灰心時與你同在；二、承認祂掌管你的生命；三、告訴神你知道祂愛你、祂會調動萬有使你得益處。

若是我們堅持走自己的路，神就會讓我們這麼做──如同浪子比喻中的那位父親，天父不會強迫我們留在祂的身邊。然而，當我們離開神的心意，結果會如何呢？

我們與天父的相交會大受影響。
浪子與父親的關係不再親密。他不再像從前一樣看重與父親的關係。如果我們離開神在外遊蕩，便會與天父漸漸疏遠。

我們的資源──包括時間、才能和財富都浪費掉了。
浪子隨意揮霍，最後落得比父親家裡的工人還不如。神給我們屬靈的恩賜、資源和引導，是用來建造祂的國度，若是我們拿來追求自己的計劃，就糟蹋了神的恩典。

我們最深的需要將無法得到滿足。
不合神心意的夢想無法使人滿足，惟有在基督裡，我們才能得著真正的滿足。
錯誤的抉擇一定會產生後果。然而，這些選擇不必然決定我們的未來。天父永遠不會放棄祂的兒女，只要我們回轉歸向祂，祂必定歡歡喜喜、滿有慈愛地歡迎我們回家。

浪子是如何讓自己成了浪子的呢？一開始或許他只是想要離開這個家，不想受父母的約束，或者他只是想有錢可以和朋友吃喝享樂。總之，在慾望的驅使下，他大膽要求父親提早分家產，然後離開家，也遠離從小所受的教導。
基督徒會離開神，多半也是依循類似的模式。一開始只是渴望擁有某樣我沒有的事物，漸漸地，這個渴望佔據心靈，接著我們就開始找藉口加以合理化，一步步去追求這個以自我為中心的目標。就像浪子，或許我們會暫時享受世上的快樂，但最終還是感到失落，因為失去天父無條件的愛、安全感，以及有意義的人生目標。
我們必須要認清當前的處境，我們要對抗的，不僅僅是想方設法要吞吃我們的仇敵，還有身處於不尊重神的世界，以及我們裡面愛宴樂、不愛神的傾向。如果不想受蒙蔽，就應當以聖經神的話作為我們思想生活與做選擇的根基（羅馬書十二章2節）。

保羅自稱是罪人中的罪魁，主耶穌卻在他身上顯出莫大的恩典與慈愛（提摩太前書一章16節）。這不會互相矛盾嗎？一點也不會，因為這就是神恩典的大能。我們雖然是罪人，卻靠著祂的恩典在屬靈上活了過來，重新領受生命的意義。
保羅遇見救主之後，非常關心那些尚未認識神的人，也渴望幫助基督徒的信心成長。他到處傳揚福音、鼓勵信徒同工並且滿足他人的需要。他成為主的使者，向外邦人傳福音。他的書信成了聖經智慧，影響世世代代。
聖靈的大能更新改變保羅，使他的生命越來越像基督。在他的書信裡，我們看到他的憐憫、極大的謙卑以及對神的恩惠滿滿的感激。惟有神的恩典，能使這位學識廣博且極具影響力的人，把所有的成就「當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。」（腓立比書三章8節）。
保羅的一生，就是神改變罪人最好的例證。聖靈也要在我們身上做同樣的事。你是否願意讓神的恩典和慈愛，在你生命裡動工呢？

罪人原本是不配得神的愛，但神仍然向罪人顯明祂的慈愛，這就是恩典。神的聖恩大愛，最極致的表現，就是神差祂的愛子代替罪人受死。當我們接受耶穌基督成為救主，這樣的愛就臨到我們。因著恩典我們的罪得赦免，蒙神收養進到神的家中。
今天的經文就是描述我們領受恩典之前的光景。那時我們死在過犯罪惡之中，也就是我們一出生就沒有屬靈的生命，對神的事完全麻木。按著天性，我們自然會離開神，愛自己，也愛世界。
遇見恩典之前，大數的掃羅（後來被稱為使徒保羅），他是宗教的虔誠人，對神的心意和計劃卻是蒙眛無知。他攻擊跟隨基督的人（使徒行傳廿六章9-11節），矢志要摧毀教會，消滅他認為是欺騙人的基督信仰。他迫害基督徒，直到在往大馬色的路上遇見耶穌（使徒行傳九章3-6節），便將自己的意志全然降服於主，成為真實跟隨基督的人。
像保羅一樣，有些人有宗教信仰，卻缺乏與耶穌基督建立個人的關係。你也是這樣的人嗎？今天，只要信靠神，就能領受祂為每個人預備的恩典和救恩。

身為基督徒父母，我們希望幫助孩子長大後，能成為敬虔愛神的人。期望他們能信靠耶穌為救主和個人的主，知道神對他們一生有特別的計劃，將來他們必須向神交帳。
從小我就教導孩子認識這些真理，希望用聖經的原則塑造他們的思維，影響他們做選擇。如果孩子認為只需要向父母負責，一旦父母不在身邊，他們就可以為所欲為，不必向任何人交待。
管教也是教養孩童敬虔的一種方式。出於愛的管教，能幫助小孩有智慧明白神的界線，了解自律的重要性。必須讓孩子知道，不聽從父母、不順服神，必然承受苦澀的後果。
教養孩童敬虔要從小開始，甚至在小孩認識神的救恩之前就要開始。隨著孩子的成長，我們仍然要繼續教導他們聖經的真理，並為他們禱告。作父母的，一輩子都要樹立敬虔的榜樣，鼓勵兒女與神建立關係。

我們不能輕忽兒童，因為他們代表未來。孩童會觀察大人的一言一行，所以我們當趁小孩子年幼的時候，幫助他們學習敬虔。
首先要願意投入時間。無論是從事戶外活動、一起讀書或玩遊戲，我們都可以抓住機會向他們示範何謂基督徒的生活。聆聽孩子說話、了解他們的想法、知道他們面對什麼掙扎，我們就能提供聖經的指導方針，引導他們追求神的義。分享我們過去的成功和失敗，便能拉近彼此的距離，他們也會比較願意接受我們的忠告。
讓小孩感受到神的愛，也能有效幫助他們學習敬虔。我們不可能成為一百分的父母，但可以無私、無條件地愛他們，幫助他們知道天父多麼愛他們。
信主重生的父母、家人、老師或朋友，都可以一起幫助孩童成為跟隨基督的人。因此，無論在家裡、在鄰里之間或在教會的大家庭，都要找機會與兒童相處，聆聽他們的心聲，向他們展現神的愛，這樣你就能為主影響一個年輕的生命。

聖經中有許多錯失優先順序的人，提醒我們要引以為戒。每個信主的人都應該停下腳步，好好思考要如何將錯誤的想法和渴望奪回，才不至於 「失去那向基督所存純一清潔的心。」（哥林多後書十一章3節）
通常我們會用這三種方式來設定優先順序。一、評估哪些事對我們最重要；二、讓別人和環境左右我們的決定；三、順著已經固定的習慣和思考模式安排先後次序。無論我們的決定為何，除非顧及上帝希望我們如何生活，並祂視為最重要的事，否則我們的優先次序肯定會出錯。
為了堅定跟隨基督，我們必須刻意分清楚輕重緩急，否則我們就無法達成目標。神最看重的事應該擺在第一位，其次才是環境、個人的想望或他人的期待。
委身基督至為重要，因此我們所定的目標一定要根據神的話。自律是不可或缺的，因為過一個有目標的人生並非容易的事。讓基督居首位，就不易讓其他的追求和享樂叫我們分心，偏離了目標。

在這段經文，耶穌講了一個比喻，描述一位財主擺錯了人生的優先順序。這個財主不敬畏神，貪愛錢財，一心只想累積世上的財富。但等他死了之後，這些財富一樣也帶不走，他只能帶著破產的靈魂下到陰間。
當我們定意事奉主，我們所定的目標才會有永恆的價值。但我們應該要問的不是「我該怎麼做？」而是「神要我做什麼？」這個問題的答案，我們必須用禱告的心尋求，並根據聖經做判斷。當我們確認答案時，就要定規自己把神要我們做的事放在第一位，才能討主的喜悅。
人生中所發生的事都不是偶然的。今天的光景，大部分取決於先前生活中，我們所擺放的先後次序。這意味著，我們可以依照聖經的指引重新評估，進而改變錯誤的優先順序。
你的優先順序是什麼？為世上的事籌劃並訂定目標並沒有錯，但更應當要積財寶在天上。尊榮主必然是我們人生的第一優先。

有一次，有個年輕人拿著書請我簽名。他說原本他打算要自殺，但是聽了我在電視上的講道，就打消念頭，把槍放下，將生命獻給耶穌基督。
類似的故事不勝枚舉。神確實會使用人來幫助別人認識福音，但那個人會得救，不是因為這些人有多厲害、多會講道。一切都是出於神，唯獨神能吸引人來靠近祂，也唯有祂能改變人心，使罪人改變成為聖徒。
世人口中的意外、運氣和命運，彷彿在說我們只能任憑環境宰割。事實上，神是至高無上的，祂掌管整個世界，發生在我們身上的每一件事，無論是好事或壞事，都是出於主，目的是為了要成就祂的計劃，而且對我們都是有益的。
有時候實在不明白，大有能力的神為何不快快結束我們的苦難。然而要知道，我們會遇到這些苦難是出於神的旨意。至於祂的旨意是什麼，我們恐怕得等到在榮耀中與祂相見的那一刻才會明白。在那之前，我們必須信靠祂，相信祂美好的旨意。

神是偉大的神，然而，千萬不可視神的偉大為理所當然，因為那可是凡投靠祂的人得著安慰的源頭。神的偉大不是人所能測度的，祂卻說：「我住在至高至聖的所在，也與心靈痛悔謙卑的人同居。」（以賽亞書五十七章15節）思想神奇妙的特質，在你裡面定會充滿安慰與力量 。
祂無所不在（詩篇一三九篇7-12節）。或許你感到寂寞、沒有朋友，但你並不孤單。事實上，你信主之後，神就時刻與你同在。
祂的智慧無法測度（詩篇一四七篇5節）。祂無所不知，就連你的感受和需要祂都了解。你或許不明白你的人生為何會如此，但神都知道，祂還會賜給你所需要的力量與方向。
祂永不改變（瑪拉基書三章6節）。神是不改變的神。無論遇到何事，你都可以信靠祂是信實、恩慈、憐憫人的神。
當我們回想神的偉大並默想祂的屬性，問題似乎變小了，愛我們的主顯得更偉大了，祂的安慰和扶持正四面環繞著我們。

禱告是帶來改變最有效的方式，也是神賜給基督徒最有能力的工具。然而，神是否會答應所求，我們總是不太有把握。今天的經文向我們保證，只要我們的祈求合乎神的旨意，祂必然垂聽並且應允我們的禱告。然而，了解神的心意似乎令人困惑，我們無法總是確定，所求的是否與祂的旨意相符。
我們只知道，神在聖經所給我們的命令都是祂的旨意，其中包括與我們的成聖、聖潔和靈命成長有關的一切（帖撒羅尼迦前書四章3-8節）。此外，神也在祂的話語裡，明確禁止某些態度和行為，例如，驕傲、忌妒、自私的野心或罪惡的慾望，出於這些動機的禱告，神必不垂聽（雅各書四章3-5節）。至於生活中的小事，好比要吃什麼、穿什麼，或者是良心的問題，神讓我們自行斟酌處理（羅馬書十四章1-23節）。
然而，倘若我們所求的不屬於這些類別該如何禱告呢？假使我們不確定祈求的是否合乎神的旨意，就應當放手交託給祂，讓祂來決定最終的結果，相信神必定有最好的答案。所謂的信心，並非認為神一定會滿足我的祈求，而是信靠神，祂的智慧、能力完全，祂是無所不知且無可限量永恆的真神。