2024.02

遇到困難時，我們會不禁想問「為什麼」？我們會懷疑，是神在懲罰我嗎？還是祂忘記我了？有時候，我們知道那是罪或愚昧的選擇帶來的後果，但有時原因卻不是那麼清楚。尤其，當我們一直忠心跟隨神，就更難理解為何神會允許病痛、死亡或逆境進入我們的生活。
聖經中我們可以看到，神允許苦難臨到有幾種原因。可能是為了吸引我們注意，幫助我們克服驕傲，或者是教導我們恨惡罪惡。有時候是提醒我們要倚靠主，或是讓我們認識祂的信實，或是裝備我們去安慰人、服事人。還有些時候，神藉著苦難讓我們更認識祂、更信靠祂。
聖經鼓勵我們，試煉中要喜樂（馬太福音五章12節；使徒行傳五章41節；羅馬書五章3節；雅各書一章2節），羅馬書八章28節應許我們「萬事都互相效力，叫愛神的人得益處，就是按祂旨意被召的人。」熟悉這些經文，能減輕我們因試煉而帶來的痛苦和疑惑嗎？未必，但詩篇廿三篇1-6節應許，當我們深陷低谷，神與我們同在，安慰我們（第4節）。或許祂不會每次都平息我們周圍的風暴，但只要我們向祂呼求，祂一定能使我們的心平靜安穩。
你會如何使用這些經文，幫助你在遭難時勝過疑惑和恐懼呢？

獲得駕駛執照讓你可以自由駕駛，但這也意味著必須負責並遵守規則，以確保每個人的安全。即使是在最自由的國家，百姓也必須遵守法律。就算有人反抗權柄並試圖按照自己的意願生活，但仍然不得不接受事實的影響，好比地心引力和時間的存在。
基督裡的自由是一份寶貴的禮物，但並非允許我們逃避責任或任意而為。神賜給我們的是脫離罪的自由，不是犯罪的自由。聖經勉勵我們要把這樣的自由拿來祝福別人，而不是放縱私慾（加拉太書五章13節）。換言之，我們必須為耶穌基督而活，而不是為自己活（哥林多後書五15節）。
耶穌醫治畢士大池邊的瘸子，救了行淫的婦人免遭石頭打死，並勸勉他們要過聖潔的生活（約翰福音五章1-14節；約翰福音八章1-11節）。如今祂的目的也是一樣的，祂恢復我們，使我們能因祂的緣故以愛待人。
想一想，你可以如何用你的自由來服事人，並且為基督而活？

人們出於各種原因，對不同的事物感到害怕。有人怕高，有人怕蜘蛛，有人害怕公開演講。還有人對未來憂心忡忡，或是擔心萬一失業或生病，身旁的親人該怎麼辦。有些人害怕失敗，因為不想讓父母或老闆失望。恐懼使我們癱瘓，阻礙我們領受豐盛生命，就是約翰福音十章10節中耶穌所應許的，恐懼甚至使我們懷疑神的信實。
聖經常鼓勵我們要剛強、壯膽，但還是有很多人做不到，原因是我們嘗試依靠自己的勇敢。然而，惟有住在我們裡面的耶穌，才能讓我們免於恐懼。
小牧童大衛能打敗非利士勇士歌利亞（撒母耳記上17:1-58），並非因為他對自己的武器、力量或雄心壯志有信心，而是因為他認識神，知道祂是全能與良善的神。大衛之所以得勝，正因為祂信靠耶和華，所以恐懼不再困擾他。
若是你拒絕讓恐懼限制你，反而全力擁抱聖靈所賜的「剛強、仁愛、謹守的心」（提摩太後書一章7節），試想你的生命將會如何改變？今天就嘗試朝這個方向大步前進吧。

「自由」聽起來很美好，很像愛或和平。但「自由」並不容易解釋。我們只知道想要自由，卻可能不確定為什麼我們渴望自由，或是不清楚生活中的自由應該是什麼樣子。
耶穌在橄欖山上教導群眾說：「你們若常常遵守我的道，...你們必曉得真理，真理必叫你們得以自由。」（31-32節）。群眾以為主耶穌說的是政治上的自由，其實祂說的是另一種自由。耶穌的意思是，若我們悔改並信靠祂，神就赦免我們，釋放我們脫離罪的捆綁和刑罰，得著自由。
在羅馬書六章6到7節，使徒保羅延續這個主題，更進一步保證，我們若將生命交託給主，罪就不能再轄制我們。神必幫助我們勝過試探，並洗淨我們一切的罪汙（哥林多前書十章13節；約翰壹書一章9節）。
你如何脫離罪惡、得著自由？花點時間向主表達你的感激之情，感謝祂無條件的愛與饒恕。

想像一下，如果我們每一個禱告，神都答應，那會出現什麼結果？可能我們就不會想多花時間親近神。然而，唯有親近神，我們才能認識祂並與祂建立關係。
禱告的最大好處並不是有求必應，而是能與神建立親密的關係。保羅曾經三次求神拿掉他「肉體上的一根刺」，但神並沒有答應（哥林多後書十二章7-8節）。保羅或許很失望，但最終他覺悟到，這樣的軟弱反而能使他更親近神，因此他說：「所以，我更喜歡誇自己的軟弱，好叫基督的能力覆庇我。」（哥林多後書十二章9節）。
有時候我們認真禱告，卻看不到想要的結果，覺得好像是在浪費時間。但禱告絕不是浪費時間，反而能堅固我們與主的關係。
禱告時，我們或許感受不到神的同在或參與，但事實上，神正傾聽我們的呼求，祂的靈時刻陪伴著我們。若是你正因為禱告未蒙應允而想要放棄，別忘了，聖靈會將一切的事指教我們，甚至我們還不知道當如何禱告時，祂已經為我們代求了（約翰福音十四26節；羅馬書八章26節）。聖靈會幫助你堅持禱告，並享受禱告的真正益處－與天父相聚的時光。

當我們更認識主，就更加深我們與祂的關係，同時幫助我們與他人分享我們的信仰。既是如此，讓我們來探索全能上帝的四個本質:

1. 祂是有位格的神
上帝創造人類時，就讓我們具有感受、推理和做決定的能力。創世記一章26節說道，我們按上帝的形像受造－可見上帝同樣擁有情感。聖經常提到上帝的感受，就如憤怒和愛。

2. 上帝是靈 (約翰福音四章23-24節)
祂不會受限於只能在一個地方，因此，任何地方我們都可以敬拜祂。更重要的是，祂的靈內住在每位信靠祂的人裡面，我們得以隨時享受祂的同在和引導。

3. 上帝永遠長存 (以賽亞書四十章28節)
祂昔在、今在、永在。在祂以前不存在任何事物，也沒有什麼事物能比更祂久遠。

4.天父永恆不變 (瑪拉基書三章6節)
祂的本質和屬性永不改變。縱使上帝經歷多樣的情感，然而，祂性格的本質卻永不改變。

上帝透過聖經教導我們祂是誰，這是多大的祝福！讓我們稱頌祂的本質，並持續藉著上帝的話語更深認識祂。

想到上帝時，浮現你腦中的印象是什麼？我們通常會期待神符合我們特定的需要或情況。例如，當我們心裡充滿罪疚，我們可能就會專注於上帝的饒恕。但事實上，上帝的本質遠遠超過我們所能理解，或嘗試解釋的範疇。即便我們擁有世界上所有的時間，關於祂的奇妙可畏，我們所能明白的也只是表面。然而今天，讓我們來留意上帝的一個特質：祂的偉大。
今天的經文告訴我們，上帝比受造之物更偉大 (12節)，因我們所看到的一切都是由祂的手創造的。祂高過列國，或最優秀工匠所造的偶像(17-20節)。事實上，上帝超越世界和全人類 (22-23節)，甚至超越諸天和所有的星系。
天父的意念和道路遠高過我們的思想 (以賽亞書五十五章9節)—並且超出我們所能理解的。詩篇九十三篇1節說：「耶和華作王！祂以威嚴為衣穿上；耶和華以能力為衣，以能力束腰」。
想想我們所事奉的上帝，是何等令人敬畏的神。祂配得我們獻上真實的讚美，即使我們只領會祂奇妙偉大的一小部分，就足以讓我們俯伏敬拜祂。畢竟，世人算什麼，上帝如此偉大，竟渴望成為我們的朋友，甚至差祂的兒子為我們的罪捨命？

天父渴望我們知道祂多麼愛我們、關心我們。今天的經文也說，沒有什麼能使我們與祂的愛隔絕。上帝透過以下方式來證明這一點：

• 祂啟示自己
聖經中，我們讀到上帝按自己的形像造人，並且賦與我們使命。罪使我們與上帝隔絕，但祂卻有辦法解決我們的問題。

• 祂預備一位救主
我們被罪所困，並且已判決永死—永遠與神分離。因為天父對我們的愛，祂差遣祂的獨生子承擔我們應得的刑罰 (羅馬書六章23節)。耶穌將我們從罪中拯救出來，使我們與天父和好。我們永遠無法靠自己做到的事，祂卻為我們完成了。

• 祂收養相信祂的人
當我們信靠耶穌基督為救主時，我們就成為上帝的兒女。我們與祂之間的隔閡已經消失了；我們不再與神為敵，而是神家裡的人了。內住的聖靈證明我們是上帝的兒女，也是祂慈愛永不止息的保證。

天父的慈愛在十字架上表露無遺—正因為愛，祂差遣耶穌到世上代替我們受死(約翰壹書四章9-10節)。當我們接受基督的救恩，再也沒有什麼能使我們與上帝的愛隔絕。每當我們需要的時候，這將是何等的安慰。

我們知道信徒都被賦予恩賜，好讓他們可以服事基督的身體。事實上，耶穌是我們服事的最好榜樣 (馬太福音二十章28節)。今天，讓我們來看看撒該故事中的三件事，幫助我們像主一樣服事人：

1.覺察
儘管耶穌被人群包圍，祂還是停下來，注意到爬上樹的那個人。撒該因為稅吏的身分而遭人討厭和拒絕。雖然他很富有，但他的生命缺少一些東西，耶穌覺察到他的需要。我們身邊的人也在尋找希望，但我們常常過於專注自己而沒有留意他人的需要。

2.空出時間
耶穌正在前往耶路撒冷，完成人類歷史上最重要的事：拯救全人類。然而，祂卻停下來與這位有屬靈需要的人一起吃飯。有什麼事情這麼重要，以致我們無法給與他人時間－而這可能是他最需要的？

3.接納
雖然撒該是個惡名昭彰的罪人，但耶穌並沒有說：「你要先改邪歸正，我才去你家作客。」上帝呼召我們去愛人，而不是去教訓人。

你會服事身旁的人嗎？也許是該放慢腳步的時候了。打開屬靈的眼睛，看看是否有我們能幫助的人。上帝在我們周圍擺放許多服事人的機會，若是不留意，機會就錯過了。

我們都知道需要服事人，但有些人可能不知道從何開始，或是覺得自己沒有能力改變他人的生命。然而，上帝以獨特的方式給予每個人不同的恩賜，還賦予每個人不同的使命。
今天的經文以人的身體來做比喻：每個人都有不同的恩賜和使命，讓整個系統能夠運作良好。身體的每個部分都很重要，即便有些肢體看起來並不起眼。保羅寫道：「身上肢體人以為軟弱的，更是不可少的。身上肢體，我們看為不體面的，越發給他加上體面；...免得身上分門別類，總要肢體彼此相顧。」(哥林多前書十二章22、23、25節) 
彼得將這樣的真理牢記在心。在他的一封書信中，稱自己為「耶穌基督僕人和使徒」(彼得後書一章1節)。當他跟隨耶穌後，他不再自私自利，而是視自己為基督的僕人。無論所賜給我們的能力為何，是教導、清掃或是傾聽，我們都蒙召服事這位偉大的萬王之王。

人類的大腦是上帝奇妙的創造。世界上沒有其他事物能與我們的腦力或創造力相提並論。我們的大腦產生情感、思想、言語、態度和行為—我們成為怎樣的人，以及獲得什麼成就，往往取決於我們的想法和思考方式。那麼，何不讓造我們的主來引導這個思考的過程？
為此，我們需要讓自己的心思與上帝的話語保持一致，並讓聖靈左右我們的思想。如此，上帝會賜給我們洞察力，使我們能夠超越表面，看到事情的真相—如同上帝所看到的一樣。如此一來，我們不但能夠辨別是非，也能分辨好與最好的差別。
然而，這樣清晰、專注的思維不會一夕發生。我們必須刻意選擇這樣的思路，並努力維持。因此，我們需要仔細篩選進入我們大腦的資訊。隨時問自己，這訊息能不能幫助我成為合神心意的人，還是反而成了阻礙？
雖然我們有責任參與轉化，但心意更新的力量來自於主。真正的改變需要完全倚賴祂，而不是依靠自己的能力。求上帝幫助我們倚靠祂，讓祂的話語充滿我們的心思意念。

我們都希望擁有幸福、充實的人生，但那是什麼樣的生命呢？最好的人生就是創造主為我們設計的一生。祂愛我們，為我們提供所需的一切，讓我們更像祂，並實現祂所計劃的一切。在這個過程中，我們的思考方式至關重要。
今天的經文告訴我們，相信耶穌的人已經擁有「基督的心」(16節)。我們得救時，已經得著這禮物，使我們與救主的思想一致。然而，活出基督的心是我們的責任。如果我們要經歷主希望我們擁有的豐盛生命，就必須用真理取代與上帝話語不符的舊思想。當我們在這個過程中持續學習時，生命就能完全改變。
將我們的思想、態度和信念與聖經的教導做個對比。若是不符合聖經教導，我們要拒絕這些思想，並用聖經的真理充滿我們。既然主已經賜力量給信靠祂的人，讓我們立定心志，不斷培養自己有一顆基督的心。

以弗所書二章1-2節說，得救之前，靈性上我們是已死的。然而，當人相信基督時，他就成了新造的人 (哥林多後書五章17節)。今天經文記載，這位井邊婦人的生命轉變，更加清楚顯明這個真理。
至少，在耶穌來到敘加之前，這位撒瑪利亞婦人的生活充滿挑戰。事實證明，她在社區中顯然不受歡迎，她得在一天中最炎熱的時候打水，好避開其他人打水的時間。不難想像，她走路時會低著頭，躲避他人的目光，希望不要引起注意，好順利獲得她需要的水源。
然而，她背離當時的文化規範與耶穌對話，而耶穌向她啟示的真理改變了一切。當她得到基督所賜的活水後，她不再遠離人群。相反地，她直接走向眾人分享這奇妙的好消息 (28-30節)，這是多麼大的轉變啊！救恩在她最意想不到的時刻臨到，現今的我們同樣也能得到這奇異恩典。

尼西亞信經精簡地描述了救主的兩種本質—人性和神性。信經中寫道：「我信獨一的主耶穌基督，上帝的獨生子。...來自真神的真神，...為我們世人，也為要拯救我們，從天降臨，因聖靈感孕藉童貞女馬利亞道成肉身，成為人。」
這個事實不僅天使和人類都公認 (馬太福音十六章13-17節；路加福音一章26-35節；約翰福音十一章27節)，連魔鬼也知道這真理 (路加福音四章40-41節)，這是我們生命需要明白的真理。如果我們不了解，我們的信仰無法變得成熟，也無法回答「心中盼望的緣由。」(彼得前書三章15節) 
正如同C·S·路易斯所說：「一個人若只是凡人，卻說出耶穌那樣的話，那麼他絕不會僅僅是位偉大的道德導師。他要麼是個瘋子—就像說自己是個荷包蛋—要麼就是來自地獄的魔鬼。你必須做決定，要麼相信耶穌過去和現在都是上帝的兒子、或是相信他是一個瘋子或更糟的人...。但不要只把耶穌當作一位偉大的導師，他沒有提供我們這樣的選項。」
讓我們花時間禱告，並祈求耶穌教導我們更認識祂，祂已經準備好回答我們了。

想想看，若是你非常飢餓，但口袋裡只有一些零錢，能夠買便宜的麵包和一碗清湯，這些食物讓你不至挨餓，卻不能讓你飽足。現在，再想像你走進富麗堂皇的大廳，已經設擺宴席，滿桌的山珍海味、新鮮的蔬果、熱騰騰的麵包和各樣精緻的甜點。門口的牌子不是價目表，而是寫著「免費」。你會選擇哪種生活呢？
這就是今天經文要討論的核心問題。天父問我們，當我們可以免費地得到祂一切的豐盛時：「你們為何花錢買那不足為食物的？用勞碌得來的買那不使人飽足的呢？」(2節)。然而，當我們拒絕與上帝建立關係，而去追求永遠無法滿足我們的短暫事物時，就是做了同樣愚蠢的選擇。
在《思想錄》中，布萊斯·帕斯卡討論了這種壓倒性渴望，他的結論是，我們內心「無限的深淵只能被無限且永恆不變的事物填補—也就是說，只有上帝做得到。」感謝神，我們可以得著與上帝聯合帶來的真正滿足。我們唯一需要做的，就是回應神說：「是的，我願意」。

你寫過履歷嗎？寫履歷需要很多的技巧和機智。畢竟，這是你向潛在老闆介紹自己的機會。必須以一種不自吹自擂的方式展現你的技能和成就。這是相當不容易的事！
如果一世紀也有履歷的話，使徒保羅的履歷一定令人印象深刻。論宗教虔誠，他的成就確實令人欽佩。他稱自己為「希伯來人所生的希伯來人」、「法利賽人」、「逼迫教會的」，就律法而言是「無可指摘的」(4-6節)。換句話說，保羅在猶太文化中的地位，可說是無與倫比。
但就在前往大馬士革的路上，一切都改變了。
保羅遇見救主後，對於自己成就，他的看法發生一百八十度的轉變。他在寫給腓立比教會的書信中說：「我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。」相較於基督裡的一切，保羅萬事都可以「看作糞土」(8節)。所有的頭銜和榮譽都可以拋在一邊，沒有一絲遺憾。甚願我們都能像保羅說出同樣的話。

當人們談論約伯時，往往集中焦點於他如何在遭受損失和痛苦的情況下，仍然忠於上帝。事實上，我們經常錯過或忽略約伯記開頭的幾節經文，描述約伯是位什麼樣的父親。
聖經描述約伯「完全正直」(1節)。他非常關心他十個兒女的屬靈健康。他們常會輪流舉辦慶祝活動，享受數日的盛宴。設宴的日子過了，約伯會清早起來，為每個孩子獻祭，恐怕他的兒女犯罪得罪神。他對上帝如此敬畏，竭力確保他心愛的孩子們，在上帝面前能站立得穩。
即使一切都從約伯身上奪走，他對上帝的敬畏也不曾動搖。朋友對他表示懷疑，他的妻子甚至引誘他離棄上帝。但約伯仍舊尊榮他的創造主，並相信上帝至終掌權(約伯記十九章25節)。
在上帝面前敬虔度日，不僅是正確的事，還可以塑造我們的人生觀，無論遭遇什麼處境，我們的心都能與神對齊。

有時我們對世上的邪惡感到困惑，但沒有什麼能讓天父感到驚訝。聖經告訴我們，幾千年前，挪亞的時代，人心傾向罪惡，讓天父感到悲傷，以致祂想重新開始，將以前的糟糕經歷一筆勾銷(創世記六章5-7節)。
唯有挪亞是敬畏上帝的人。聖經描述「挪亞是個義人，在當時的世代是個完全人。挪亞與上帝同行。」(創世記六章9節)他的義拯救了他和他的全家—但他必須先完成一項艱鉅的任務。上帝吩咐他建造一艘足夠容納他的家人和各種動物的方舟，這個工程花了他一百年才完成。我們在聖經中看到許多忠心信靠上帝的人，但挪亞用了一個世紀證明他對上帝的信心。儘管雨還沒有降下來，還要面對周遭人的嘲笑，他仍然堅持順服。
挪亞和他所愛的家人經歷洪水，卻倖存下來，成為如今數十億人的祖先。想想他的順服對後代的影響，以及此後所有的美善和愛。這一切都是因為挪亞相信神並對神說：「是」。 你也會如此信靠順服上帝嗎？

創世記十八章1-33節告訴我們，關於亞伯拉罕的帳棚意外出現三位訪客的事：他們突然出現，宣告撒拉將要生一個兒子。陌生人對他們這樣宣告，已經夠令人驚訝，更何況撒拉年事已高，就更不尋常了。不久之後，上帝信守應許，賜給他們以撒時，亞伯拉罕和撒拉因而歡喜快樂。
然而，幾章之後，上帝對亞伯拉罕說：「你帶著你的兒子，就是你獨生的兒子...把他獻為燔祭。」 (創世記廿二章2節)第二天早上，亞伯拉罕醒來，依照上帝所說的去做。後來，正當他準備宰殺自己心愛的孩子時，上帝卻預備了一隻公羊。
或許我們尚不清楚，當上帝要求將男孩獻為燔祭時，男孩的年紀多大，但以撒信任他地上的父親，就像亞伯拉罕信任天父一樣。或許他們有疑問或害怕，然而，無論如何，他們都選擇順服上帝。
亞伯拉罕已經準備獻上對他來說最寶貴的東西—並且毫無怨言地去行。是什麼原因，讓他願意冒這麼大的風險順服神呢？因為他真實知道上帝的良善，並相信無論過程多麼艱難，他的順服必蒙神賜福。
你也能像亞伯拉罕一樣真實認識上帝，並且完全信靠祂的愛，求祂指引你的道路。

「我爸爸比你爸爸強壯！」「我媽媽煮的飯是全世界最好吃的！」你有留意小孩會本能地信任父母，並且以父母為榮嗎？對於單純的小孩來說，父母是全世界最聰明、最漂亮、最有趣的人。
但某個時刻，事情改變了。當小孩長大，開始觀察周遭的世界，原本對父母堅信不疑的欽佩開始動搖—尤其是青少年時期。此時，他們對父母的看法可能會轉變，以致他們變得冷漠而且不知感恩。這是為什麼呢？青少年們本能地想要更獨立，這使他們開始質疑父母的看法，並發現父母也是會犯錯的普通人。
現在讓我們花點時間檢視自己的心。耶穌說我們應該回轉像小孩 (馬太福音十八章3節)。你敬愛並欽佩你的天父嗎？當你談到上帝時，是否還像剛信主那樣心存敬畏和喜樂？若是那樣的敬佩已經消失，可以求上帝幫助你重新找回起初的愛，花時間讀祂的話語，並留意祂對你的鼓勵。